山苦瓜是什麼？
山苦瓜，也叫山谷瓜，是一種比我們平常吃的苦瓜更小巧、表皮更皺、更綠的一種苦瓜品種。它的外觀雖然不太討喜，看起來皺巴巴的，但它的營養價值相當高。山苦瓜廣泛分布在熱帶和亞熱帶地區，台灣的山苦瓜都種植在中、南部的中低海拔山區。
求生小知識：「山苦瓜生來就比較少病蟲害，所以在野外求生需要進食時，山苦瓜可以當作隨手可得的野菜，它是可以直接食用的喔！」
山苦瓜之王 - 山苦瓜四大功效
天然的維他命
山苦瓜還有另一個美稱「綠色寶石」，山苦瓜有非常多的微量元素，主要成分有維生素Ｃ、B1、B2、葉酸及鈣，熱量非常低、且還可以降血糖，這些成分可以幫助我們抗氧化、降血糖、降血脂作用，基本上已經算是一種非常好的天然的綜合維他命。
降血糖功效
山苦瓜中含有一種名為「苦瓜胜肽」的活性成分，這種成分能有效幫助身體調節胰島素，穩定血糖水平，對於糖尿病患者或糖尿病前期的控制有很好的幫助。因此，它在降血糖方面的效果比一般的苦瓜要來得明顯。
富含苦瓜素
山苦瓜的苦味比一般的苦瓜更為強烈，這也是它被稱為「苦瓜之王」的一個原因。它的苦味比起一般苦瓜更濃烈，這種苦味來自其豐富的苦瓜素，苦瓜素有類似胰島素的功能，能夠幫助我們調節免疫力、降低膽固醇。
藥用、保健價值
山苦瓜自古以來就被用作中藥，具有解毒、消腫、抗發炎的功效。它常被用於治療胃腸不適、消化不良、甚至是促進傷口癒合。在許多傳統草藥療法中，山苦瓜被認為是具有多種治療功效的「天然良藥」。現在市面上也有許多主打有保健功效的山苦瓜胜肽，也是一種長期保養的選擇之一。
苦瓜還有哪些種類？
台灣特有的苦瓜
- 台灣青皮苦瓜
這是台灣比較常見的一種苦瓜，外表呈淺綠色，果實長而較平滑。這種苦瓜的苦味比較溫和，適合大眾口味，常見於台灣的餐桌上。 - 台灣白皮苦瓜
白皮苦瓜是台灣特有的一種品種，它的外皮呈白色或淡綠色，苦味比一般的青皮苦瓜輕得多，甚至有些人覺得它是甜的，有點顛覆大家對苦瓜的印象，因此深受不喜歡苦味的人的喜愛。白皮苦瓜不管是涼拌或清炒(拌鹹蛋)都非常好吃，下次可以試試看。 - 台灣大目苦瓜
大目苦瓜在台灣也很常見，顆粒大且果皮粗糙明顯。這種苦瓜雖然外觀看起來比較粗糙，但實際上苦味適中，吃起來非常脆爽，適合做各種料理，尤其是燉煮料理。 - 黑珍珠苦瓜
黑珍珠苦瓜是台灣的稀有品種，外觀呈深綠色，苦味比其他品種略重，但富含豐富的營養。這種苦瓜通常在台灣的有機農場或特定市場才買得到，適合喜歡苦味的人食用。
不同國家的苦瓜
- 中國苦瓜
這是最常見的品種之一，果實較長且平滑，呈淡綠色。苦味相對較輕，適合用於炒菜或做湯、增添風味等。 - 印度苦瓜
印度苦瓜外觀小巧且表皮凹凸不平，苦味相對較重，常用於印度或東南亞的菜肴中，與辛香料搭配可以中和其強烈的苦味。 - 日本苦瓜（ゴーヤ）
日本苦瓜最有名的就是用於沖繩料理了，果實較短且粗，苦味中等，是沖繩當地非常受歡迎的健康食材。
如何挑選比較不苦的苦瓜？
如果你對苦味比較敏感，但又想享受苦瓜的健康好處，可以在挑選時注意幾個小訣竅。首先，可以選擇外觀顏色比較淺、果皮較嫩的苦瓜，這種苦瓜通常比較不苦。另外，表皮的突起越明顯或越多皺摺，苦味可能會越重。料理時，將苦瓜切開後用鹽稍微搓揉，可以去除部分苦味。或者你也可以先將苦瓜用熱水汆燙一下，再進行烹調，這樣也可以降低苦味。
山苦瓜有哪些飲食禁忌？
雖然山苦瓜對健康有許多好處，但也有一些飲食上的禁忌需要注意。因為山苦瓜屬於偏涼的食物，因此體質虛寒或脾胃虛弱的人不宜過量食用，否則可能會引發消化不良或腹瀉。
孕婦也應該避免食用過量的山苦瓜，孕媽咪們要劑量避免偏涼的食物。糖尿病患者雖然可以適量食用山苦瓜來幫助調節血糖，但不應依賴山苦瓜作為唯一的降血糖方式，還是要依照醫師指導服藥與控制飲食。
山苦瓜胜肽是山苦瓜嗎？
其實所謂的胜肽，其實就是從山苦瓜透過萃取技術萃取出來的，功效與山苦瓜是一模一樣的，但更好吸收。因為從苦瓜裡萃取出來的胜肽，分子蛋白質更小，人體攝取更容易吸收完全，所以許多不吃苦瓜、或是想要方便攝取營養的人，就會選擇山谷瓜胜肽相關的保健品來使用。
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